Infrastructures intelligentes : , la révolution électrique silencieuse
Xavier Mongin
Stratège et spécialiste de l'optimisation du chiffre d'affaires — Age of Intelligence
Table des matières
Pourquoi la transition du courant alternatif vers le courant continu est déjà en cours dans de nombreux cas d’utilisation — et pourquoi le secteur n’en parle pas encore ouvertement.
Note de lecture
Dans ce document, l’abréviation « DC » désigne exclusivement le courant continu. Les centres de données sont systématiquement désignés par leur nom complet, « centres de données », et jamais par l’abréviation « DC ».
En 1893, Nikothe Testhe et George Westinghouse ont remporté la « guerre des courants » contre Thomas Edison. Depuis lors, l’ensemble de l’infrastructure électrique mondiale repose sur le courant alternatif : les câbles dans nos murs, les tableaux de distribution, les prises électriques dans nos bureaux. Pendant 130 ans, personne n’a remis en cause ce choix.
Aujourd’hui, ces conditions ont changé — non pas de manière marginale, mais de manière fondamentale. Une transformation silencieuse est en cours, portée par trois forces qui convergent simultanément : l’explosion de la demande énergétique liée à l’intelligence artificielle, l’adoption généralisée de l’énergie solaire et des batteries, ainsi que l’électrification massive des utilisations finales. Ces trois forces ont un point commun : elles fonctionnent toutes naturellement en courant continu.
La question n’est pas de savoir si le courant continu s’imposera partout et de manière uniforme — la physique et les réalités économiques montrent que le courant alternatif conserve des avantages dans certains contextes, notamment dans les bâtiments existants où le coût de la conversion l’emporte sur les bénéfices. La véritable question est de savoir qui sera prêt lorsque cela se produira — et qui prendra l’initiative d’orienter les marchés et les décideurs en faveur de cette technologie de rupture là où elle s’applique réellement.
1re partie - Pourquoi
Le problème que tout le monde voit, mais que personne ne nomme
Une perte d'énergie cachée dans chaque prise électrique
Voici ce qui se passe en ce moment même dans votre immeuble, à l’insu de tous : le réseau électrique vous fournit du courant alternatif. Vos panneaux solaires produisent du courant continu — qui est immédiatement converti en courant alternatif pour circuler dans vos câbles. Vos batteries stockent du courant continu — qui a lui-même été d’abord converti à partir du courant alternatif. Et chaque appareil branché dans vos bureaux — ordinateurs, écrans, téléphones, éclairage LED, chargeurs de véhicules électriques — reconvertit ce courant alternatif en courant continu pour fonctionner.
Quatre conversions évitables. Chacune d’entre elles dissipe entre 3 et 8 % d’énergie sous forme de chaleur. Dans un immeuble de bureaux bien géré, entre 15 et 25 % de l’énergie totale est littéralement gaspillée — en raison d’une architecture électrique conçue à une époque où les panneaux solaires et les batteries n’existaient pas. Il convient toutefois de noter qu’un système de distribution en courant continu n’élimine pas toutes les conversions : le courant continu nécessite également une adaptation de la tension à chaque point d’utilisation (depuis un bus principal de 380 V ou 48 V jusqu’aux 5 V ou 12 V requis par les équipements électroniques). Ces conversions CC/CC sont néanmoins plus simples, plus compactes et moins dissipatives que les étages CA/CC qu’elles remplacent.
Plus de 70 % de l’électricité mondiale, initialement produite sous forme de courant alternatif, finit par être reconvertie en courant continu avant d’être consommée. Nous avons mis en place un système mondial pour convertir l’énergie sous une forme dont nous n’avons en réalité jamais eu besoin.
IA : un accélérateur inattendu
L’intelligence artificielle a mis cette question sous tension — au sens propre comme au figuré. Les centres de données qui exploitent de grands modèles d’IA consomment des quantités d’énergie sans précédent. Concrètement, un seul rack de serveurs d’IA de nouvelle génération peut consommer autant d’électricité qu’une vingtaine de foyers. Et cette densité énergétique double tous les deux ans.
À ces niveaux, chaque perte liée à la conversion devient critique. Les grands acteurs du secteur technologique — qui dépensent des centaines de millions de dollars en factures d’électricité — ont été les premiers à faire le calcul. Résultat : les centres de données les plus avancés adoptent désormais une distribution interne en courant continu, ce qui élimine plusieurs étapes de conversion et permet de gagner jusqu’à 5 % en rendement global. Sur un site consommant 100 MW, cela représente une économie de 5 MW, soit suffisamment pour alimenter 3 000 foyers.
Mais ce qui commence dans les centres de données ne s’arrêtera pas là.
Les bâtiments commerciaux : la prochaine étape
En 2026, un immeuble de bureaux moderne ressemble de plus en plus à un mini-réseau énergétique : panneaux solaires sur le toit, batteries de stockage, bornes de recharge pour véhicules électriques, éclairage LED, capteurs IoT omniprésents, systèmes de gestion du bâtiment pilotés par des algorithmes. Chacun de ces éléments fonctionne nativement en courant continu.
Le raisonnement est convaincant pour les nouvelles constructions : plutôt que de convertir l’énergie solaire en courant alternatif (CA) pour la distribuer, puis de la reconvertir en courant continu (CC) dans chaque appareil, pourquoi ne pas créer un réseau CC interne qui relie directement toutes ces sources et ces utilisations ? C’est précisément le rôle des micro-réseaux CC : des architectures électriques internes qui réduisent les conversions superflues et coordonnent intelligemment la production, le stockage et la consommation. Pour les bâtiments existants, le calcul est plus nuancé : le remplacement d’une infrastructure à courant alternatif en état de marche représente un investissement considérable, et les économies d’énergie ne justifient pas forcément le coût de la conversion à court terme. L’intérêt du courant continu est particulièrement évident dans les nouvelles constructions ou les rénovations en profondeur intégrant des installations solaires et de stockage.
Le marché mondial des micro-réseaux en courant continu était évalué à 9,7 milliards de dollars en 2025. Il devrait atteindre 50,6 milliards de dollars d’ici 2035, avec un taux de croissance annuel de près de 18 %. [6]
2e partie - Comment
Une transition en quatre phases, déjà en cours
La transition vers le courant continu ne se fera pas du jour au lendemain, et elle ne se déroulera pas de manière uniforme. Elle obéit à une logique de vagues successives, chacune rendant la suivante plus naturelle et moins coûteuse.
Première vague : les centres de données (actuellement)
C’est là que la transformation est la plus visible et la mieux documentée. Les géants de la technologie — poussés par les besoins énergétiques de l’IA — investissent massivement dans les architectures de distribution en courant continu. D’importantes collaborations entre fabricants d’équipements et fabricants de puces sont en cours afin de développer des normes de courant continu de 800 volts capables d’alimenter des baies d’un mégawatt. [1][3][4][5][17][15]
Pour les non-spécialistes, le principe est simple : imaginez que votre immeuble reçoive actuellement l’électricité comme l’eau du robinet, puis qu’il la filtre, la traite et la redistribue par plusieurs canalisations différentes avant qu’elle n’atteigne chaque appareil. La nouvelle architecture consiste en une seule canalisation principale de haute qualité qui alimente directement chaque point de consommation, sans étapes intermédiaires coûteuses.
D’ici 2028, 45 % des nouveaux centres de données devraient adopter une architecture de distribution en courant continu. [2]
Deuxième vague : bâtiments commerciaux (2026-2030)
Les bureaux, les hôpitaux, les hôtels, les aéroports et les campus universitaires constituent les candidats naturels de cette deuxième vague. Dans ces environnements, l’équation économique est déjà en train d’évoluer : un bâtiment équipé de panneaux solaires, de batteries et d’un système en courant continu peut réaliser entre 20 et 30 % d’économies d’énergie, réduire le câblage de 50 % et fonctionner de manière autonome en cas de coupure du réseau électrique. [8][16]
Ce que cela signifie réellement
Un bâtiment équipé d’un micro-réseau en courant continu peut se déconnecter du réseau principal en cas de coupure de courant, de flambée des prix ou d’événement climatique — et continuer à fonctionner normalement grâce à ses propres ressources solaires et à ses batteries. Il s’agit là d’autonomie énergétique, non pas comme une option, mais comme une architecture de base.
Troisième vague : réseaux urbains et mobilité électrique (2027-2032)
Les pôles de recharge pour véhicules électriques constituent des points de convergence naturels pour les micro-réseaux en courant continu. Une borne de recharge rapide, un parking équipé d’un auvent solaire et d’un système de stockage par batterie : ces éléments forment déjà un micro-réseau en courant continu en devenir. La prochaine étape consiste à supprimer la couche de distribution en courant alternatif qui subsiste encore au sein de ces installations. [7]
À l’échelle des quartiers ou des zones d’activité, des réseaux de quartier à courant continu commencent à voir le jour — notamment aux Pays-Bas, en Corée du Sud et en Chine, où des projets pilotes démontrent qu’un quartier tout entier peut fonctionner sans les pertes de conversion habituelles.
Quatrième vague : lignes de transport d'électricité à longue distance (2024-2040)
À grande échelle — sur des milliers de kilomètres —, le courant continu à haute tension est déjà la technologie de référence pour acheminer l’énergie depuis les zones de production d’énergie renouvelable vers les centres de consommation. La Chine exploite plus de 50 lignes de ce type. Les États-Unis développent actuellement des projets similaires visant à acheminer l’énergie éolienne du Nouveau-Mexique vers la Californie. [9][10][11]
La raison est d’ordre physique : au-delà de 400 à 500 kilomètres, le courant alternatif subit des pertes d’énergie trop importantes lors du transport. Le courant continu, en revanche, conserve son rendement sur des milliers de kilomètres — avec l’avantage supplémentaire de permettre l’interconnexion de réseaux fonctionnant à des fréquences différentes.
3e partie - Quels sont les changements ?
Le secteur est à l'œuvre, mais ne s'exprime pas encore
Voici l’observation la plus stratégique de cette analyse, et sans doute la plus importante pour les décideurs : les principaux acteurs du secteur de la construction d’infrastructures travaillent activement à la transition vers le courant continu. Mais aucun d’entre eux ne le dit ouvertement — du moins en ce qui concerne les bâtiments commerciaux.
Ce silence n’est pas le fruit de l’ignorance. Il s’agit d’une prudence stratégique — compréhensible, mais temporaire.
Que se passe-t-il en coulisses ?
Les preuves de ce travail en coulisses sont nombreuses et concrètes :
- Schneider Electric est membre fondateur de Current/OS et de l’Open DC Alliance, deux consortiums consacrés aux normes en matière de courant continu. L’entreprise a mis au point un convertisseur InterLink destiné à relier les réseaux à courant alternatif et à courant continu, et a ouvert un centre d’expérimentation dédié au courant continu. [12][13]
- Eaton a présenté son architecture 800 V CC lors de la conférence de l’Open Compute Project en octobre 2025 et développe actuellement, en collaboration avec NVIDIA, des solutions destinées aux baies d’IA à très haute densité. Son architecte en chef a déclaré publiquement : « Un rhinocéros arrive — vous devez élargir la porte à temps. » [14]
- Legrand, dont on parle moins souvent à ce sujet, participe depuis 2016 au programme de recherche du ministère américain de l’Énergie consacré aux bâtiments alimentés en courant continu, aux côtés de Cisco, du Laboratoire national de Lawrence Berkeley et d’autres partenaires de premier plan. [15]
- Johnson Controls a mis en œuvre l’un des premiers projets pilotes de micro-réseau commercial à courant continu à grande échelle — le plus grand au monde à l’époque — dans un centre de distribution Honda en Californie. [16]
- ABB, dont les activités dans le domaine des micro-réseaux à courant continu et des infrastructures de recharge sont déjà bien documentées, poursuit également ses travaux de développement en interne sur ce sujet.
La transition de l’alternatif vers le continu est déjà en marche dans les laboratoires, les groupes de travail et les feuilles de route des grands acteurs du secteur. Ce qui manque encore, c’est un récit capable de déclencher le mouvement, à l’instar de ce qu’a fait l’industrie du véhicule électrique, et de fédérer les marchés ainsi que les donneurs d’ordres autour de cette nouvelle trajectoire technologique.
Pourquoi ce silence — et pourquoi il ne durera pas
La raison de ce silence est facile à comprendre : l’essentiel du chiffre d’affaires des acteurs établis repose sur les produits et les infrastructures liés au courant alternatif (CA) — tableaux de distribution, disjoncteurs, câblage, onduleurs. Annoncer que l’architecture concurrente est supérieure revient à dévaloriser son propre catalogue de produits. Personne n’a intérêt à être le premier à s’en prendre à sa propre base installée.
Mais cette logique a une durée limitée. Lorsque les premiers grands bâtiments certifiés DC commenceront à afficher des économies d’énergie de 20 à 30 %, lorsque les labels de performance énergétique intégreront les critères DC, lorsque les investisseurs immobiliers demanderont à leurs gestionnaires pourquoi leur bâtiment utilise encore des convertisseurs inutiles — le silence deviendra intenable.
Et les acteurs qui se sont exprimés les premiers — ceux qui ont mis le doigt sur ce problème avant même qu’il ne devienne évident — seront ceux qui auront fondé leur légitimité sur ce sujet.
Le rôle des normes : la bataille décisive
La transition vers le courant continu ne se fera pas par décret technologique. Elle passera par la mise en place de normes — et cette bataille fait rage en ce moment même. Des initiatives telles que Current/OS, l’EMerge Alliance, l’Open Compute Project, ainsi que les travaux de l’IEEE et de la NEMA, définissent les règles du jeu pour les 50 prochaines années.
Les entreprises et les organisations qui participent à ces travaux — en contribuant à définir les niveaux de tension, les protocoles de sécurité et les certifications des produits — bénéficieront d’un avantage structurel considérable par rapport à celles qui attendent la publication des normes pour réagir.
La question qui se pose d’ores et déjà aux acteurs des secteurs de l’immobilier, de la construction et de la gestion immobilière est la suivante : allez-vous participer à l’élaboration de ces normes, ou allez-vous les découvrir une fois qu’elles auront été publiées ?
Ce que les dirigeants doivent comprendre — et décider — dès maintenant
Résumé analytique
Le passage du courant alternatif au courant continu n’est pas une hypothèse de travail pour 2035. Il s’agit d’une réalité déjà mise en œuvre dans les centres de données, d’une logique économique déjà démontrée dans plusieurs bâtiments pilotes, et d’un effort de normalisation actuellement en cours au sein de comités techniques internationaux. Cette transition ne sera pas uniforme : le courant alternatif restera pertinent dans de nombreux contextes existants, et le courant continu n’élimine pas toutes les conversions — il en réduit le nombre et l’impact. Les gains sont les plus significatifs et les plus immédiats dans les nouvelles constructions et les environnements à forte densité énergétique.
Quatre priorités stratégiques pour agir dès maintenant :
- Construction et rénovation : tout projet de construction ou de rénovation majeure débutant entre 2025 et 2027 doit intégrer la compatibilité avec le courant continu dès la phase de conception — non pas à titre facultatif, mais en tant qu’infrastructure prête à s’adapter aux changements sans nécessiter de travaux supplémentaires.
- Intégration systémique : les organisations qui considèrent l'énergie, le stockage, la mobilité électrique et les systèmes numériques comme des silos distincts passeront à côté de la transition. Le défi consiste à intégrer ces composantes au sein d'une architecture unifiée — ce que le courant continu rend tout à fait naturel.
- Normes : Les 18 à 24 prochains mois seront décisifs pour les normes. Les entreprises qui participent à leur élaboration — au sein de groupes de travail techniques, d'alliances sectorielles et de comités de normalisation — définiront les règles du marché de demain. Les autres devront s'y conformer.
- Le rôle de l’expert : plus la transition est complexe — bâtiment existant, mix énergétique, contraintes réglementaires —, plus le rôle d’un expert indépendant est essentiel. Ni les fabricants d’équipements ni les bureaux d’études généralistes ne sont en position de neutralité face à ces choix. Faire appel à des spécialistes maîtrisant la physique des réseaux en courant continu, les modèles économiques et les normes en cours d’élaboration constitue une décision stratégique à part entière.
La « guerre des courants » a pris fin en 1893. Elle refait surface aujourd’hui — et cette fois-ci, la physique, l’économie et l’urgence climatique convergent toutes dans la même direction : il ne s’agit pas de remplacer le courant alternatif partout du jour au lendemain, mais de faire du courant continu le choix naturel pour toute infrastructure énergétique conçue pour les 30 prochaines années.
Sources et références
| Réf. | Source | Date | URL |
|---|---|---|---|
| [1] | In Edison's Revenge, Data Centers Are Transitioning From AC to DC IEEE Spectrum | Mar. 2026 | spectrum.ieee.org/data-center-dc |
| [2] | 2026 Data Center Power Report Bloom Energy | Jan. 2026 | bloomenergy.com/2026-power-report |
| [3] | How Data Centers Redefined Energy and Power in 2025 Data Center Knowledge | Dec. 2025 | datacenterknowledge.com/…/how-data-centers-redefined… |
| [4] | Will the Data Center of the Future Be AC or DC? Data Center Knowledge | Aug. 2025 | datacenterknowledge.com/…/current-debate-will… |
| [5] | Rethinking Energy: How Data Centers Are Adapting to Grid Constraints Data Center Knowledge | Feb. 2026 | datacenterknowledge.com/…/rethinking-energy… |
| [6] | Global DC Microgrid Market Report Market Research / One-Off Global Market Insights | Feb. 2026 | marketresearch.com URL exacte non trouvée |
| [7] | Exploring DC Microgrid: Advanced Applications and Their Control Strategies ScienceDirect | Apr. 2025 | sciencedirect.com/…/S2950487225000066 |
| [8] | Energy Efficiency: The Rise of DC Microgrids Buildings.com | 2025 | buildings.com/…/energy-efficiency-the-rise-of-dc-microgrids |
| [9] | Connecting the Country with HVDC U.S. Department of Energy | 2024 | energy.gov/oe/articles/connecting-country-hvdc |
| [10] | Harnessing HVDC Transmission as a Transformative Force in Modern Grid Design Utility Dive | May 2025 | utilitydive.com/news/hvdc-transmission…/747435 |
| [11] | Building the Future Transmission Grid IEA | 2025 | iea.org/reports/building-the-future-transmission-grid |
| [12] | Direct Current Alliances aim to accelerate the energy transition through DC Microgrids Schneider Electric | Jul. 2025 | blog.se.com/…/direct-current-alliances… |
| [13] | Direct Current for Smarter Energy Schneider Electric | Nov. 2025 | se.com/…/direct-current-powering-the-path… |
| [17] | In Edison's Revenge / Data Center DC Embraces 800V Power Shift IEEE Spectrum | Mar. 2026 | spectrum.ieee.org/data-center-dc |
| [14] | Eaton Unveils Next-Generation Architecture to Advance 800 VDC Power Infrastructure for AI Factories Eaton | Oct. 2025 | eaton.com/…/eaton-unveils-next-generation-architecture |
| [15] | Legrand: 2025 Full-Year Results Legrand (via Business Wire) | Feb. 2026 | businesswire.com/news/…/20260211453334 |
| [16] | OpenBlue Net Zero Buildings as a Service Johnson Controls | 2025 | johnsoncontrols.com/openblue/net-zero-buildings Lancé en 2021 |
